Polnjenje predmeta s trenjem se imenuje triboelektrično polnjenje. Steklena palica, podrgnjena s svilo, nosi pozitiven naboj; gumijasta palica, podrgnjena s krznom, nosi negativen naboj.
Snov je sestavljena iz molekul, molekule pa iz atomov. Ker so atomi običajno nevtralni (pozitivni naboj atomskega jedra je enak celotnemu negativnemu naboju elektronov zunaj jedra), je predmet tudi električno nevtralen. Različne snovi imajo različne sile vezave svojih atomskih jeder na svoje elektrone. Ko se dva predmeta drgneta drug ob drugega, bo predmet s šibkejšo vezno silo prenesel nekaj elektronov na drugi predmet. Predmet, ki izgubi elektrone, postane zaradi pomanjkanja elektronov pozitivno nabit, medtem ko postane predmet, ki pridobi elektrone, negativno nabit z enako količino presežka elektronov.
